Фурисодэ Кадзи или Маруяма Кадзи, так называемый великий пожар, случившийся в третий год эры Мэйрэки (1655-1658) и бушевавший в течение двух дней разрушил две трети города и унес более 100 000 человеческих жизней, более 60 процентов населения Эдо.
Чтобы почтить память жертв пожара, четвертый сёгун из рода Токугава, Токугава Иэцуна издал указ, по которому родственникам предоставлялась земля в Хондзё (Рёгоку) для погребения погибших на восточном берегу реки Сумида и заказал молитвы в отношении успокоения их душ, и всех тех душ, у кого на земле не оставалось родственников. Банниндзука (холм миллиона душ), памятник, посвященный этим душам сёгуном.
Сегодня Банниндзука украшает изящная статуя Каннон в современном стиле.
Большую поминальную службу проводил Дзюнё Дзёдзин (Святой священник Дзюнё) из Дзодзё дзи., главного храма школы дзёдо. Вокруг этого холма (1657) был построен первый храм, в котором должны были скандировать молитву Амида Будде. Таково происхождение Экоин. Основанный на принципе благосклонности Амида Будды к любой душе, оставшейся без родственников, включая жертв стихийных бедствий, заключенных, животных, Экоин, особенно, привлекает простых людей.
Экоин – просторный, красивый и благоустроенный храм в необычном архитектурном стиле с небольшим количеством прекрасных скульптур.
Экоин – место, где проводятся выставки драгоценных для многих храмов Японии буддистских изображений. В эпоху Эдо здесь определялось место встречи по турниру сумо. Первый благотворительный турнир сумо на территории храма был проведен в 1768 году (эра Мэйва), а затем раз в полгода проходили соревнования Экоин сумо и в эру Мэйдзи, пока в 1909 году не построили национальный стадион сумо (Рёгоку Кокугикан).
В нескольких метрах от «холма миллиона душ» - тикарадзука, «холм силы», установленный в 1937 году Ассоциацией Сумо в благодарность, что храм сыграл свою историческую роль в спорте. К холму силы приходят молодые сумоисты и обращаются к невидимым силам просьбами даровать им победу в очередных соревнованиях, очевидно не очень надеясь на огромные порции тянко-набэ.
Как было сказано выше, в Экоин поминают и души животных, особенно кошек. Так повелось с того дня, как сёгун, основавший храм, похоронил здесь любимую кошку. С того момента внутри было построено несколько кумирен, посвященных животным, и самым заметным является Сёдо-добуцу-якуманто-экодо (Зал молитв для успокоения душ миллиона животных с возвышающейся башней).
Мидзукодзука и Камень Нэдзумикодзо (Дзирокити), еще две из интересных достопримечательностей храма Мидзукодзука, буквально «холм мертворожденного», название говорит само за себя. Холм заложили по совету старших членов сёгунского правительства в 1793 году.
Грустное и незабываемое впечатление производит элегантная пара статуй, обрамляющая площадку с рядами крошечных Будд и сотни детских пластмассовых вертушек вокруг мемориального камня, вращаемые от дуновения легкого ветерка и своим шелестом напоминающие детский лепет, который так и не пришлось услышать несчастным родителям.