Город Нагано, в европейском сознании чаще всего ассоциируется с Зимними Олимпийскими Играми (1998). Но, начиная с давних времен, он всегда являлся Меккой для буддистов. Может и по той причине, что храм, куда устремляются все туристы - Дзэнкодзи, имеющий 1 400 летнюю историю, не принадлежит ни к одной специфической школе буддизма. Храм приветствует религии всего мира. Колокол храма в 1998 году известил мир о начале Олимпийских Игр. Первосвященник и жрица разделяют обязанности так называемых вселенских услуг храма. На древней церемонии они молятся относительно спасения душ прихожан каждое утро.
Хибуцу, главное изображение храма, как считают, в 6 веке было подарено корейским правителем Японии, во время правления императора Киммэй. Позже изображение несколько раз перемещали, пока, наконец, его не определили на постоянное место жительства в Нагано.
Существующий главный зал (хондо) построили в 1707 году. Можно утверждать, что город Нагано пример того, как город возник и развился вокруг важнейшего храма.
Хибуцу, «освещенный, тайный Будда». Изображение, которое всегда держат в секрете, и находится оно в миниатюрных святынях (дзуси). Общественности Будду показывают через определенные циклы, это может быть семь, тридцать три или шестьдесят лет. Бывают случаи, когда изображение, вообще, всегда скрыто от глаз верующих. Точную копию изображения можно увидеть каждые шесть лет на фестивале Гокайто. Оригинальное изображение триады Амида тоже находится под занавесом.
В конце периода Камакура (1185-1333) много храмов Японии копировали известную статую Будды из Дзэнко-дзи, также как и строилось немало храмов с таким же названием «Дзэнкодзи» или «Син Дзэнкодзи» (Новый Дзэнкодзи).
В период Сэнгоку (15-17 вв.) храм оказался впутанным в борьбу между Уэсуги Кэнсин и Такэда Сингэн, и главный священник не без основания боялся, что святыня может, исчезнут из-за пожара. Тогда он построил новый Дзэнкодзи, который сейчас по-прежнему находится в Кофу.
Перед главным залом узкий, извилистый черный туннель, символизирующий трудный и медленный путь к просвещению. Надо наклониться и сквозь темноту нащупать рукой металлическую ручку в стене, «ключи от рая». Войти в туннель или импровизированный путь к раю стоит около 500 иен.
Обычной земной дорогой к храму подходят через двое внушительных деревянных ворот, Ниомон (Ворота Нио) и Саммон, после реконструкции, законченной в 2007 году, за небольшую плату можно подняться наверх ворот.