Однажды в истории Японии город Камакура был столицей страны.
В конце 12 столетия Минамото но Ёритомо, одержав победу над кланом Тайра, оплотом хэйанских аристократов, стал основателем сёгунского правления. Сэйи тай сёгун – «великий полководец».
При всем уважении и почитании императорской семьи, новое правительство фактически управляло страной больше столетия, сначала при сёгуне Минамото но Ёритомо, его сыновьях, затем при регентах (сиккэн) рода Ходзё.
Местопребыванием правительства Минамото но Ёритомо выбрал земли Камакура, недалеко от современного Токио. Резиденция сёгуна известна как Камакура Бакуфу («правление из шатра», буквально «военная ставка»).
Новая столица быстро достигла высокого уровня процветания. Город стал центром культуры, политики, дипломатии. Культура эпохи Камакура отличается простотой по сравнению с прекрасной, но сложной аристократической культурой эпохи Хэйан.
Среди военного сословия получают распространение китайские влияния. Дзэн-буддизм, учивший, что в каждом человеке от рождения живет высшее духовное начало (будда), активно влиял на культуру и искусство.
После того как период Камакура закончился, столица сёгуна постепенно пришла в упадок, но восстановленная в эпоху Мэйдзи, становится популярным туристическим местом.
Сегодня Камакура – спокойный прибрежный городок в префектуре Канагава, меньше часа езды от Токио, с присущей древнему городу цивилизованной атмосферой.
Камакура предлагает туристам посмотреть многочисленные храмы, святыни, исторические памятники. Песочные пляжи привлекают толпы отдыхающих в летний период времени.
Многие богатые люди Японии, живущие в Токио, имеют на побережье Камакура виллы.
Его часто называют Киото Востока. Ёритомо после основания сёгунского правительства в 1192, смоделировал новую столицу по плану Киото, согласно с даоской практикой освоения пространства, фэн-шуй, перенеся в центр синтоистскую святыню Цуругаока Хатимангу, сравнивая ее с императорским дворцом в Киото. Гора на севере – Хокудзан, река на востоке – Намэрикава, большая дорога на западе – Кото Кайдо, открытое водное пространство на юге – залив Сагами.
Вакаяма Одзи начали прокладывать по приказу Минамото но Ёритомо, как только он узнал о беременности своей жены, Масако. У сёгуна была дочь, и он мечтал о сыне наследнике.
Широкая прямая улица между севером и югом была спроектирована по тому же плану, что Судзаку-одзи в Хэйанкё (Киото) и по сегодняшний день она является главной улицей Камакура.
Вакамия Одзи ведет непосредственно от Цуругаока Хатимангу к берегу Юигахама, место, где сёгун прежде чем посетить святыни в Идзу или Хаконэ, совершал обряд очищения тела в водах залива Сагами.
Данкадзура (приподнятая тропинка, окаймленная квадратными камнями, на более широкой улице) превращается в красивую улицу, выровненную сотнями вишневых деревьев, особенно прекрасными в пору цветения. Деревья посадили в 1917 году, когда ремонтировали дорогу. Оригинальная данкадзура была проложена также по приказу сёгуна и как написано на каменной табличке, прикрепленной к Ни но тории (Вторые Ворота), Ёритомо построил тропу, чтобы молиться относительно благополучного рождения сына. Тогда приподнятая тропа пролегала от первых ворот, возле берега, прямо до святыни, её границы с обеих сторон обрамляли стены из сложенных камней.